La nave estadounidense Voyager 1 ha superado
los 18.000 millones de kilómetros de distancia de la Tierra y se prepara
ya para salir del sistema solar y alcanzar el infinito. Este logro de
la sonda coincide con el 35º aniversario de su lanzamiento, en
septiembre de 1977.
Según ha informado la NASA, los expertos no pueden calcular cuándo
se producirá el momento exacto en que Voyager 1 abandonará el Sistema
Solar, cruce la heliopausa --límite teórico que señala el fin de la
influencia del Sol-- y entre en la inmensidad del espacio interestelar.
"Cuando eso suceda, Voyager 1 se convertirá en la primera nave
espacial lanzada desde la Tierra a salir de la burbuja", ha destacado el
exdirector del proyecto JPL de la NASA, Edward Stone.
La misión original de esta nave, junto a su gemela Voyager 2, era
visitar Júpiter y Saturno. De hecho, fue la primera sonda en
proporcionar imágenes detalladas de las lunas de esos planetas. Además,
gracias a Voyager 1 se pudo determinar que la Gran Mancha Roja de
Júpiter es un gran remolino de viento, que alcanza los 400 kilómetros
por hora y que existe en el planeta desde hace unos 300 años.
Tras estos logros, los científicos se dieron cuenta de que la nave
podía seguir su trayectoria más allá de esos planetas y, a partir de
1981 empezó el viaje de la nave en busca de los límites del Sistema
Solar.
Según los datos de la NASA, actualmente la nave ya está a más de
18.000 millones de kilómetros de distancia de la Tierra y se necesitan
17 horas para que la señal que envía alcance los controles de la agencia
espacial estadounidense.
NUEVOS DATOS MÁS ALLÁ DE NEPTUNO
A través de las señales de Voyager 1 por las que los científicos
han podido obtener nuevos datos sobre los límites del Sistema Solar.
Según ha explicado Stone, el Sistema Solar existe está 'envuelto' en una
burbuja de viento solar conocida como heliosfera. A medida que uno se
va a alejando del sol, las partículas cargadas que forman el recorrido
del viento solar pierden fuerza.
El límite donde el viento solar disminuye, a velocidades
subsónicas, se llama el 'choque de terminación' y la línea donde se
detiene por completo y comienzan los gases que rodean del espacio
interestelar se llama heliopausa.
Gracias a que Voyager 1 se abre paso a través de la heliopausa, la
NASA ha podido ir recogiendo importantes datos "que cuestionan algunas
de las teorías existentes sobre el límite lejano".
Así, los científicos pensaban que el viento solar en la heliopausa
se desaceleraba y luego cambiaba de dirección hacia el exterior en un
flujo ascendente. En cambio, la nave determinó que el viento solar en
dicha zona es lento y luego se detiene por completo.
Por otra parte, en febrero de 1990, a seis millones de kilómetros
de la Tierra, la Voyager 1 giró sus cámaras para tomar una foto de
familia del sistema solar. Parte de esa imagen era la famosa "Pale Blue
Dot" fotografía, que mostraba la Tierra como un pequeño destello en el
cielo.
"Una y otra vez, la Voyager nos enseñó el sistema solar era más
diversa de lo que podríamos haber imaginado", ha destacado Stone.
VOYAGER 2
Por su parte, Voyager 2, a pesar de que fue lanzada un mes antes
que su gemela, ha tenido una trayectoria más lenta y voló pasado Urano
en 1986, mientras que a Neptuno se acercó en 1989. Esta nave sorprendió a
los astrónomos al descubrir que los polos magnéticos de Urano se
encontraba cerca de su ecuador.
Al viajar muy distantes del Sol, las naves reciben su energía a
través de tres generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG), que
convierten el calor de la desintegración radiactiva del plutonio en
electricidad, en lugar de los paneles solares utilizados en otras muchas
sondas para viajes interplanetarios. (fuente/ EP)
Desvelamos el mensaje enigmático que transporta la Voyager 1.
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| Mensaje encriptado de las Voyager |
Ambas sondas llevan consigo un disco de oro
con una selección de hora y media de duración de música proveniente de
varias partes y culturas del mundo, saludos en 55 idiomas humanos, un
saludo del entonces Secretario General de las Naciones Unidas y el
ensayo Sonidos de la Tierra, que es una mezcla de sonidos
característicos del planeta. También contiene 115 imágenes (+1 de
calibración) donde se explica en lenguaje científico la localización del
Sistema Solar, las unidades de medida que se utilizan, características de la Tierra y características del cuerpo y la sociedad humana.
Este disco fue ideado por un comité científico presidido por el astrónomo Carl Sagan
quien, refiriéndose al mensaje, asegura que su objetivo principal no es
el ser descifrado, por el hecho de que su simple existencia pone de
manifiesto la existencia de los humanos, así como sus esfuerzos por
contactar a otras especies inteligentes que pudiesen existir fuera del
Sistema Solar.
Cree usted que el mensaje oculto ya habrá descifrado por alguna civilización interplanetaria extraterreste?
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