Hay que pensarse muy bien cómo enfocar la carrera científica. Si
cuando se es joven uno se dedica a investigar temas muy arriesgados
lo más posible es que no obtenga un buen curriculum y quede fuera
de la carrera investigadora o se "muera de hambre". Así
que lo habitual es dedicarse a un tema de moda que proporcione
artículos publicables en revistas de primera línea.
De este modo se
puede conseguir algún día un puesto permanente en alguna
universidad o centro de investigación y dejar de temer por la
posibilidad de pasar necesidades (aunque el bajo salario lo tiene
garantizado, al menos hasta entonces).
Una vez conseguida esa posición la mayoría de los científicos
siguen ya en la misma senda investigadora por el resto de sus días
por inercia, por falta de ideas, de interés o simplemente por
cobardía. Otros deciden no tener sentido del ridículo y lanzarse
valientemente a un nuevo tema de investigación que sea realmente
arriesgado. Esto es precisamente lo que ha hecho Geoff Marcy, el
famoso astrónomo cazador de exoplanetas. En una entrevista
concedida a New Scientist confiesa que ya no tiene nada que
demostrar a estas alturas de su vida y que ahora se va a dedicar a
buscar señales de civilizaciones alienígenas. Un asunto este de
SETI que mataría la carrera de cualquier joven investigador para
siempre, debido a las bajísimas probabilidades de éxito de la
empresa.
Marcy cree que otras civilizaciones deben de utilizar el láser como
sistema de comunicación entre el planeta en donde están y sus naves
o colonias en otros lugares. Planea detectar esas comunicaciones.
Según él este sistema permite ahorrar energía al estar la luz
concentrada en un haz y no ser emitida en casi todas las
direcciones como en nuestras emisoras de radio. Además el láser
permitiría cierta intimidad en las comunicaciones.
Dependiendo de lo abundantes que sean otras civilizaciones
avanzadas será más o menos probable captar este tipo de señales.
Quizás incluso ya estén apuntándonos con un láser y no nos hemos
dado cuenta de ello, según Marcy. En algún momento del futuro los
humanos seremos capaces de identificar planetas con vida en otros
sistemas solares, incluso de ver si tienen continentes y
civilizaciones avanzadas, así que es de esperar que otros puedan
identificar o haber identificado ya el nuestro. Sobre todo porque
la Vía Láctea tiene 10.000 millones de años (y 200.000 millones de
estrellas) y ha dado tiempo a que evolucionen civilizaciones
avanzadas. Pero, por otro lado, este investigador se lamenta de que
los proyectos espaciales capaces de ver exoplanetas están
cancelados por falta de presupuesto.
Los humanos ya hemos usado láseres en los sistemas de óptica
adaptativa de los telescopios, así que ya hemos delatado nuestra
presencia a todo aquel que en un radio unos pocos años luz apunte
sus telescopios hacia nosotros.
Preguntado sobre por qué todavía no hemos registrado señales SETI,
Marcy señala a que quizás las civilizaciones avanzadas tienen una
vida corta y que en un momento dado hay muy pocas o sólo una en
nuestra galaxia.
Una campaña de tipo SETI que no registre ninguna señal proporciona
la información de que las civilizaciones avanzadas son muy escasas
y esto, según Marcy, sería también un "mensaje" por parte
de esas otras civilizaciones.
Esto contrasta con el gran éxito que está habiendo en la detección
de exoplanetas, campo de la Astronomía que sólo tiene 16 años y en
el que Marcy fue uno de los pioneros. Marcy anuncia que la misión
Kepler confirmará dentro de poco más de 1000 exoplanetas.
Marcy es un buen investigador, además de ser un soñador en el buen
sentido de la palabra. Su discurso plagado de pasión y emoción
siempre ha dado color a los documentales en los que ha participado.
Gracias a gente como él ahora sabemos que el cielo está lleno de
planetas.
Parafraseando a Carl Sagan, si nos preguntamos si existen otras
civilizaciones en la galaxia y las buscamos puede que las
encontremos o no, pero en ambos casos la respuesta es
sobrecogedora.
fuente/ Neofronteras.
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